Las claves de un gran invento (III): El pan de molde en rebanadas

La gran mayoría de nosotros no se hace a la idea de lo que se siente al ir a una tienda y no poder comprar el pan de molde previamente cortado en rebanadas. Esta manera de consumir el pan ha cumplido este año...¡82 años! y la máquina que corta el pan de esta forma es considerada uno de los mayores inventos de los últimos tiempos.

Puede que penséis que estoy exagerando, pero para que os hagáis una idea de la repercusión que tiene, para describir un nuevo invento revolucionario, existe en Estados Unidos la frase hecha:

"The greatest thing since the bread came sliced"

"El mejor invento desde que el pan viene en rebanadas"

Pues bien, para conocer su origen, tenemos que irnos a Davenport, Estados Unidos, allá por el año 1912, donde nos encontramos a Iowan otto Frederick Rohwedder. A este buen hombre le suponía, al igual que al resto de la gente, un gran esfuerzo y frustración tener que cortar en rebanadas muy irregulares el pan de cada día pero, a diferencia del resto, intentó buscar una solución a su problema. Para ello diseñó y construyó una máquina cortadora que dividía el pan en rebanadas con las mismas dimensiones. Tardó 5 años en perfeccionar su sistema, ya que, además de realizar el corte perfecto, debía poder también envolverlo para que se pudiera conservar más tiempo pero en 1917, un desgraciado incendio en su fabrica, hizo desaparecer su máquina y sus planos antes de poder presentar su prometedor invento.

Diiez años después, en 1927, retomó su invento y una de sus máquinas fue vendida a la empresa Chillicothe Baking Company en Chillicothe, Missouri, en la cual se elaboraron las primeras rebanadas de pan de molde el 7 de julio de 1928.

Como curiosidad, con la máquina de Rohwedder, el pan se envolvía en papel encerado y se juntaban las rebanadas mediante alfileres. Este método de envasado fue mejorado radicalmente pocos años después pero el procedimiento de corte no ha variado apenas nada en la maquinaria actual.

Fuentes:

http://www.mentalfloss.com

http://en.wikipedia.org/

Trucos cotidianos (I): Subir en ascensor sin paradas intermedias

Esta entrada está dedicada a todas aquellas personas cansadas de compartir incómodos e interminables momentos con vuestros vecinos en un ascensor. Hoy os mostraremos un "pequeño truco" para evitar que el ascensor se detenga en pisos intermedios antes de llegar al que realmente queremos. Suele pasar que cuanto más prisa tenemos, más vecinos se ponen de acuerdo para salir al descansillo a la vez y darse una vuelta en ascensor. Si tienes la suerte de que tu vecino no es de tu misma planta, con este mecanismo no tendrás que volver a mirar al techo ni hablar del tiempo con nadie hasta llegar a tu destino.

El único condicionante es que el ascensor debe tener un botón para que se cierren las puertas, Si no fuera así, busca al menos un parte meteorológico para tener algo que hablar y se te haga más ameno el viaje...

Si tu ascensor tiene el magnifico botón de cierre, tan sólo tienes que seguir estos pasos:

1. Sin pulsar el piso destino, pulsamos el botón de cierre y sin soltarlo, esperamos que las puertas se cierren.
2. Una vez cerradas, y manteniendo la mano sobre el botón de cierre, pulsamos el piso hacia el que nos dirigimos.
3. Una vez comience a moverse el ascensor, podemos soltar ambos botones, y esperar apaciblemente a que el ascensor nos deje donde queríamos.

Es bastante simple y no conlleva un gran aprendizaje por lo que podéis probarlo y si no os funciona, dejarnos un comentario tachándonos de mentirosos si queréis. Yo lo he probado una cuantas veces y nunca me he parado pero no tengo la certeza absoluta de que alguien se haya quedado sin verme la cara gracias a este mecanismo. Estoy deseando llegar a un edificio con muchísimas plantas para ponerlo en práctica.

Gracias @Viento84 por twittear este curioso mecanismo.

Fuente: http://hidekiryuga.tumblr.com

El antepasado común de los ojos azules

Recientes investigaciones muestran que la gente con ojos azules tiene un mismo antepasado común. Un equipo de la universidad de Copenhague ha conseguido rastrear una mutación genética que tuvo logar hace de 6.000 a 10.000 años y que es la causante del color de todas las personas con ojos azules que existen hoy en el planeta.

"Originalmente, todos teníamos los ojos marrones" dice el professor Eiberg del departamento de medicina celular y molecular. "Pero una mutación genética que afecta al gen OCA2 de nuestros cromosomas resultó ser un interruptor que literalmente apagó la habilidad de producir ojos marrones".

El gen OCA2 codifica la llamada proteína P, que está implicada en la producción de melanina, el pigmento que da color al pelo, piel y ojos. El "interruptor" que se localiza en un gen adyacente al OCA2 no apaga el gen completamente, pero limita su acción a reducir la producción de melanina en el iris con el efecto de diluir el color marrón de los ojos en azul. Por tanto el efecto sobre el OCA2 es muy específico. Si el gen OCA2 hubiese sido completamente destruído o apagado, los seres humanos no tendrían melanina en su pelo, ojos o piel. Esta condición se conoce como albinismo.

Los otros colores de ojos

La variación en el color de los ojos desde el marrón al verde puede ser explicada por la cantidad de melanina en el iris, pero la gente de ojos azules sólo tienen un pequeño grado de variación en la melanina de sus ojos.

"De esto podemos concluir que todas las personas que tienen los ojos de color azul están vinculadas al mismo antepasado" dice el profesor Eiberg "Todos han heredado el mismo cambio en el mismo punto exacto de su ADN.".

Las personas de ojos marrones, en contraste, tienen variaciones individuales considerables en el área del ADN que controla la producción de melanina.

El profesor Eiberg y su equipo examinó el ADN mitrocondrial y comparó el color de individuos de ojos azules de lugares tan diversos como Jordania, Dinamarca y Turquía. Sus hallazgos son los últimos en una década de investigación genética que comenzó en 1996, cuando el profesor averiguó que el gen OCA2 era el responsable del color de ojos. La naturaleza mezcla nuestros genes.

La mutación desde ojos marrones a azules no es ni positiva ni negativa. Es una de las muchas mutaciones tales como el color de pelo, calvicie, lunares o puntos de belleza, que no incrementa ni reduce la capacidad de sobrevivir del hombre. Como dice el profesor Eiberg:

"simplemente muestra que la naturaleza está constantemente mezclando el genoma humano, creando un cocktel genético de cromosomas humanos e intentando distintos cambios mientras lo hace".

Agradecimientos a Manuel de http://consejostrucosymas.blogspot.com por permitirnos añadir su entrada en nuestro blog.

Fuente original: http://consejostrucosymas.blogspot.com

¿Por qué enfermamos más con el frío?

Un lector nos ha mandado la siguiente duda por mail:

Quería plantear una duda que siempre he tenido. ¿Por qué nos afecta el frío a la salud? Algo que parece obvio, no le encuentro la relación causa/efecto.

Entiendo que una corriente de aire o un cambio de temperatura provoque algún problema muscular, pero no que provoque cuadros de fiebre, toses, moqueo... ¿Cuál es el proceso psicosomático que va desde "enfriarte" en la calle a acabar en la cama tomando medicamentos?

Al igual que él, yo tampoco conocía la respuesta a esta pregunta "tan obvia" por lo que me he puesto manos a la obra y creo que he dado con la clave:

El virus de la gripe y su transformación a bajas temperaturas.

Para empezar, hay que comentar que el virus de la gripe tiene una membrana exterior compuesta por unas moléculas llamadas lípidos (grasas, aceites y colesterol) que lo recubre y protege. Pues bien, Un equipo de científicos de Estados Unidos descubrió hace un par de años algo verdaderamente sorprendente, a temperaturas ligeramente superiores al nivel de congelación este recubrimiento lípido se solidifica en un gel. Sin embargo, a medida que la temperatura va ascendiendo hasta acercarse a los 15'6 ºC, este recubrimiento se va derritiendo gradualmente hasta convertirse en una mezcla líquida espesa.

¿Qué quiere decir esto?

¡Mucho! Quiere decir que en un ambiente frío el virus de la gripe está cubierto con un material elástico y endurecido en modo de membrana que le protege y le permite pasar de una persona a otra. Una vez que se encuentra en el tracto respiratorio de la otra persona, se derrite por las temperaturas más altas en el interior, lo que permite que el virus infecte a las células, ya que sólo puede infectar cuando todo el recubrimiento ha sido derretido.

Por otra parte, esta membrana cuando se encuentra en estado líquido, no es lo suficientemente resistente para proteger al virus, por lo que si la capa se derrite cuando el virus se encuentra todavía en el exterior, el virus muere, lo que explica que la llegada de la primavera suela coincidir con el fin de la temporada de la gripe.

Para terminar, los síntomas de la gripe incluyen fiebre, tos, moqueo constante, dolor de garganta, dolor de cuerpo, dolor de cabeza, escalofríos y cansancio por lo que parece que hemos completado todo el proceso desde que salimos a la calle un frío día invernal hasta que nos encontramos en la cama tomando medicamentos para luchar contra los síntomas de la gripe.

En el caso del virus del resfriado común, ocurre el mismo comportamiento con su membrana por lo que podemos aplicar la misma explicación.

También existe otra gran verdad: al haber frío en el exterior, nuestro organismo tiende a reducir el flujo sanguíneo en las extremidades que "no importan tanto" y conserva la sangre caliente en los órganos vitales. Por eso se nos enfrían manos, pies y nariz, pues disminuye la cantidad de sangre bombeada a esa zona.

Que haya menos sangre en esa zona, significa también que la cantidad de glóbulos blancos que llegaban a la nariz ha disminuido, y eso sumado a que los cilios nasales no funcionan bien con el frío (esos pelitos microscópicos) hacen que el virus tenga muchas más posibilidades de prosperar.

Agradecimientos especiales a Xabier por seguirnos y proponernos este tema "tan obvio" que resultó no serlo tanto.

Fuentes:

http://kidshealth.org

http://www.taringa.net