Laff Box: El origen de las "risas enlatadas" en televisión

Antes de que existiera la televisión, la comedia era disfrutada por la audiencia en presencia de otras personas, ya fuera en un teatro, en la radio o en el cine. Los productores de televisión intentaron recrear esta atmósfera introduciendo público en vivo durante las grabaciones de los programas.

Sin embargo, las audiencias en vivo no siempre podían reír en el momento adecuado o a veces no podían reír por mucho tiempo o lo suficientemente fuerte, lo que hacia que las risas sonaran falsas y forzadas. 

Para dar solución a este problema, en 1953, el ingeniero de sonido Charley Douglass, quien trabajo para la CBS, al ver que nadie pensaba en hacer algo para resolver el problema, decidió hacerse cargo el mismo. Si una secuencia cómica no lograba las risas deseadas, Douglass editaba el audio e insertaba risas más ruidosas. Y si al contrario el público se reía demasiado, Douglass hacia que el volumen de las carcajadas se redujera gradualmente. Esta técnica de edición llego a conocerse como “sweetening” (endulzar, si lo traducimos al español). Douglass paso innumerables horas extrayendo risas, aplausos y otras reacciones (como la de las personas moviéndose por sus asientos). lo que le perimitió finalmente guardar todos los sonidos en un reproductor, al que se le dio el nombre de la “laff box”.

¿Cómo funciona?

El "laff box" o "caja de la risa" funciona como un cruce entre un sampler y un órgano. Douglass utilizaba un teclado para seleccionar muestras de risa audiencia (de un banco de 320 risas en 32 loops) y un pedal para controlar su longitud.

En la década de 1960, la televisión en vivo se volvió demasiado costosa, los productores buscaban la forma de reducir el presupuesto eliminando a la audiencia de las grabaciones. El principal problema era que el público en la mayoría de las veces se encontraba tenso, nervioso y rara vez se reía en los tiempos señalados. Después de que el show era grabado, los productores se enfrentan a la ardua tarea de eliminar todas las exageradas y molestas reacciones de la audiencia en vivo, lo que añadía un monto más al coste de producción. Durante este periodo Douglass fue contratado varias veces para simular a una audiencia entera, su técnica fue tan exitosa que muchos productores continúan utilizándola en nuestros días por lo que no es de extrañar que en comedias modernas se sigan escuchando risas con más de 50 años de antigüedad.

Fuentes:

http://en.wikipedia.org/wiki/Laugh_track

http://pagerankstudio.com/nuestrosalud/blog/?p=28172

La curiosa historia de los centenarios tacos (de pared)

Este pequeño y no por ello menos magnífico objeto celebra su cumpleaños, y cumple nada más y nada menos que ¡100 años! Creo que un invento tan socorrido como este se merecía una mención para que todos supiéramos un poquito más sobre quien o quienes hicieron que esta "herramienta" llegara hasta nosotros.

Pues bien, como hemos dicho anteriormente, 100 años atrás, en 1911, el ingeniero británico John Rawlings patentó el invento. Su curiosa historia comenzó cuando le propusieron el reto de enganchar unos accesorios eléctricos (apagadores) en las paredes del Museo Británico, pero de tal manera que no deteriorara las paredes y que se notara lo mínimo posible.

Hay que mencionar que hasta esos días, colocar una tubería, apagadores o lámparas en una pared o un techo, era prácticamente una obra de albañilería. El procedimiento comúnmente empleado consistía en hacer un tremendo boquete con cincel y martillo, a fin de lograr un agujero del tamaño suficiente como para colocar un bloque de madera; trozo que luego era cubierto con más yeso o cemento para dejarlo firmemente sujeto.

Una vez que se tenía esa base, entonces podía clavarse o atornillarse sobre ella el dispositivo que se deseara. Claro que si el peso era mucho o el tiempo pasaba y se deterioraba la madera, había que renovar la obra comenzando desde el principio. Lo chistoso es que más de algún desesperado trabajador optaba por colocar trozos de madera cada vez mayores, con la esperanza de que la resistencia aumentara en la misma proporción.

Visto este mecanismo, os podéis imaginar que los administradores del edificio estaban al borde de un infarto con sólo pensar en los boquetes que tendrían que hacerse en el magnífico Museo.

Con algunos conocimientos de física clásica y mucho de experiencia personal, John Rawlings pensó: “lo que necesito es un ancla y eso lo podría lograr si el material se expandiera.” Y es que cuando enfrentamos un problema de fuerza, la tentación inmediata es recurrir a más fuerza. Algo así como el dicho que afirma: “Según el gato es la pedrada.” No hay duda de que muchas veces vale más maña que fuerza. Esa fue la estrategia seguida por Rawlings.

Lo primero que pensó fue que la presión ejercida sería mayor si el agujero en la pared tuviera el menor tamaño posible. Luego se le ocurrió que la dureza del material, en este caso la propia madera de los tacos tradicionales, no le permitiría expandirse como para anclar lo suficiente en los tabiques.

Dándole vueltas y más vueltas en la cabeza, ideó que en un agujero pequeño, que casi no dañara las paredes, sería mejor utilizar un material suave y deformable que se ajustara al reducido espacio. Así pues, rompió con un mito y en lugar de intentar usar bloques más grandes de madera o de maderas más duras, optó por usar algo tan suave como la fibra vegetal con que se hacían los costales o sacos: el yute.

En este punto apareció un problema, que consistía en cómo introducir un hilo y acomodarlo de tal manera que al meter el tornillo se lograra el anclaje por expansión. Esto fue resuelto cuando se le ocurrió pegar con cola varias de estas fibras, dejando un agujero en el centro de ellas.

Finalmente, quedaron tan contentos en el museo y tan sólidamente instalados los equipos, que John Rawlings decidió producirlos masivamente para su venta. Durante un tiempo, recorrió pueblos y pueblos con su carroza, haciendo demostraciones de como un taco podía sujetar mejor sus platos en la pared que un gran taco de madera. El éxito no tardó en llegar, pero como su invento, aunque ya estuviera patentado podría ser copiado por cualquiera, tuvo que trabajar en mejorar su diseño.

Así fue como aparecieron unos tacos metálicos expansivos, especiales para cemento. Pero el máximo logro, por su economía, rendimiento y facilidad de producción, fueron los modernos tacos de plástico.

Con un material de estas características podían modelarse de manera mucho más simple. Una punta hendida hacía mucho más fácil la deformación para anclarse, y además se les dotó con dientes que aumentaban el agarre al orificio en el que eran colocados.

Para terminar, podéis ver en la siguiente foto los cinco primeros modelos diferentes, pero del mismo tipo, y el sexto, que lleva un cáncamo. Fijaos que al dar vueltas la rosca que lleva el cáncamo, tirará hacia atrás de la pieza de latón (amarilla) que se ve abajo, chafando y expandiendo el plástico dentro del agujero.

Extraído de http://sepiensa.org.mx apoyado por http://www.cosmocax.com

Made in Spain (II): ¿Cómo se inventó el cigarrillo?

Aprovechando el tirón de la nueva ley Antitabaco, vamos a contaros el origen de este "invento" que está dando tanto de que hablar. 

En las tribus de la América precolombina, los indios ya utilizaban el tabaco en sus ceremonias religiosas o en los rituales relacionados con la vida social. Esa práctica se remonta a los primeros siglos de nuestra era. Reservado en principio a las elites o a los sumos sacerdotes, la tradición se fue introduciendo poco a poco en las celebraciones oficiales.

Así pues, cuando desembarcó en el Nuevo Mundo (1492), Cristóbla Colón se encontró a los primeros fumadores porque fuera del continente, el tabaco era totalmente desconocido. En los años posteriores, los aventureros españoles que se lanzaron a la conquista de América difundieron en gran medida esta planta herbácea del género nicotiana(1) y muchos se lanzaron enseguida a cubrirla de sombras y misterios.

Establecido en la región actual de México, el pueblo azteca fumaba tabaco seco a través de tubos naturales, como tallos huecos de plantas. Otros aborígenes liaban el tabaco triturado en hojas de otras plantas. Esos curiosos objetos humeantes se parecían ya a los actuales puros y enseguida tuvieron un gran éxito entre los conquistadores del siglo XVI, que los pusieron de moda cuando volvieron a España.

Por tanto, encontramos a los primeros fumadores europeos entre los ricos notables de Sevilla. Intrigados por esa curiosa moda y por la rareza del producto (que por eso era caro), los mendigos recogían los restos de esos "puros" que los fumadores tiraban por la calle y, liándolos en hojas de papel, dieron origen a los primeros papelillos o cigarrillos.

(1) En Francia, el fraile franciscano y gran viajero André Thevet inició en 1556 el cultivo de algunas plantas de tabaco que había traído de su expedición a Brasil. Pero fue el embajador de Francia en Portugal Jean Nicot (1530.1600) quien envió en 1559 muestras de hojas de tabaco a Catalina de Médicis. ¡Milagro! La hierba de Nicot alivia las jaquecas de la reina madre, que acaba de quedarse viuda  de Enrique II de Francia. Así pues, bajo el nombre de nicotiana y dotado de poderes medicinales, el tabaco entra con honores en la corte de Francisco II (1544-1560), el hijo de ambos. Su éxito ya no cesará...hasta nuestros días.

Fuentes:
El porqué de las cosas, Daniel Lacotte
http://es.wikipedia.org/wiki/Nicotiana

El frigorífico, las claves de un gran invento (V)

¿Sabías que...el refrigerador consume aproximadamente el 30% de la energía eléctrica de la casa?. Esto se debe a que está permanentemente encendido y trabajando. Por ello, es necesario que conozcas la Etiqueta Energética que incorpora cada refrigerador y que indica el consumo de energía de un artefacto, de tal modo que la imagen que viene a continuación te permita conocer qué producto es más eficiente y cuál no lo es. Pueden tener un solo compartimento, que puede ser de refrigeración o congelación, o puede tener los dos. Los frigoríficos con dos compartimentos fueron introducidos al público por General Electric en 1939.

 Información sobre el fabricante

 Modelo del refrigerador

 Clase energética a la que pertenece

 Consumo mensual del aparato calculado bajo condiciones de uso estandarizadas

 Capacidad, en litros, del refrigerador y del congelador

Como hemos visto en el punto





 Este punto lo trataremos especialmente, ¿Cuál es el significado de las estrellas de congelación?

Las estrellas indican la capacidad de producción de frío de los aparatos domésticos: 

* Alcanzan -6ºC en el departamento de fabricación de cubitos de hielo. No pueden congelar alimentos. Sólo mantienen los alimentos congelados unas horas.

** Alcanzan -12 ºC en el departamento de fabricación de cubitos de hielo. No pueden congelar alimentos. Los alimentos pueden estar congelados unos 3 días.

*** Pueden alcanzar los -18ºC. Su misión es conservar alimentos que han sido congelados anteriormente tanto tiempo como indique en la etiqueta del alimento con un máximo de 3 meses. En ningún caso puede utilizarse para congelar. 

**** Alcanzan los -30ºC es el único con capacidad para congelar alimentos frescos, los cuales se han de congelar en la zona de 4 estrellas. Esto es importante porque la mayoría de los congeladores domésticos tienen una zona para congelar y el resto para mantener el producto anteriormente congelado.

Se representan en los frigoríficos de la siguiente forma:

Para terminar, no podemos dejar de mencionar a la tecnología que está tan de moda llamada "No-Frost".


¿Cuáles son las ventajas de los frigoríficos con sistema No-Frost?

El sistema No-Frost proporciona, frente al frío tradicional, las siguientes ventajas: 

• Proporciona una mayor calidad de congelación lo que se traduce en la mejor conservación del sabor y las propiedades nutritivas de los alimentos.
• Refrigera y distribuye el aire frío más rápidamente en el interior respecto a un sistema tradicional, gracias a las múltiples salidas de aire. 
• Permite controlar el grado de humedad, y evitar que se acumule la escarcha sobre las paredes o sobre los alimentos. No requiere la descongelación periódica de ningún compartimento. 
• Controla la temperatura con mayor precisión que un sistema tradicional. 
• En resumen, proporciona una mejor calidad de conservación con niveles de ruido y consumo similares a los de un frigorífico tradicional.

Fuentes:

http://www.euronics.es

http://www.paris.cl

http://www.poderdelconsumidor.com.ar

http://www.yunait.com

Las claves de un gran invento(IV): El cepillo de dientes

El cepillo de dientes como lo conocemos hoy en día no se inventó hasta 1938. Sin embargo, las primeras formas del cepillo de dientes se conocieron hace más de 5000 años, sobre el 3000 a.C. Las civilizaciones antiguas utilizaron un "palo de masticar", que consistía en una ramita delgada con un extremo deshilachado. Estos "palos de masticar" se frotaban contra los dientes, para eliminar los restos de comida, como en la actualidad.

El cepillo de dientes, similar al utilizado hoy en día, no se inventó hasta 1498 en China. Las cerdas eran en realidad los gruesos pelos rígidos tomados de la parte posterior del cuello de cerdos y jabalíes y estaban atados a los mangos de hueso o de bambú.

Alrededor de 1780, se produjo la primera fabricación masiva de cepillos de dientes gracias William Addis del Clerkenald, Inglaterra. Addis, y más tarde, sus descendientes, fabricaron los mejores cepillos ingleses, donde los mangos fueron tallados en huesos de ganado vacuno y las cerdas naturales porcinas fueron colocadas en agujeros realizados en el hueso sujetadas mediante alambre delgado.

A principios de 1800, los cepillos de cerda natural ya eran de uso general en Europa y Japón. En 1857, HN Wadsworth fue acreditado como el primer estadounidense en realizar una patente de cepillo de dientes (número de patente 18.653, el 7 de noviembre de 1857). Casi treinta años después, en 1885, la empresa de Florencia, Massachusetts, Pro-grafía-lac-TIC, en asociación con el Dr.Rhein, comenzó a producir el cepillo Pro-grafía-lac-TIC para el marketing de masas en los Estados Unidos.

Las cerdas naturales porcinas se utilizaron hasta 1938, fecha en la que Dupont de Nemours, una empresa multinacional de origen estadounidense dedicada fundamentalmente a varias ramas industriales de la química, sustituyó las cerdas naturales por otras sintéticas de nylon. 

Sorprendentemente, el cepillo de dientes no tuvo gran repercusión en la sociedad norteamericana hasta que los estadounidenses fueron influenciados por los hábitos de higiene disciplinada de los soldados durante la Segunda Guerra Mundial. Éstos últimos comenzaron a preocuparse cada vez más con la práctica de una buena higiene bucal y rápidamente se adoptó el cepillo de dientes de nylon como un utensilio básico en todos los hogares.

Fuentes:

http://www.toothbrushexpress.com

http://www.loc.gov

Las claves de un gran invento (III): El pan de molde en rebanadas

La gran mayoría de nosotros no se hace a la idea de lo que se siente al ir a una tienda y no poder comprar el pan de molde previamente cortado en rebanadas. Esta manera de consumir el pan ha cumplido este año...¡82 años! y la máquina que corta el pan de esta forma es considerada uno de los mayores inventos de los últimos tiempos.

Puede que penséis que estoy exagerando, pero para que os hagáis una idea de la repercusión que tiene, para describir un nuevo invento revolucionario, existe en Estados Unidos la frase hecha:

"The greatest thing since the bread came sliced"

"El mejor invento desde que el pan viene en rebanadas"

Pues bien, para conocer su origen, tenemos que irnos a Davenport, Estados Unidos, allá por el año 1912, donde nos encontramos a Iowan otto Frederick Rohwedder. A este buen hombre le suponía, al igual que al resto de la gente, un gran esfuerzo y frustración tener que cortar en rebanadas muy irregulares el pan de cada día pero, a diferencia del resto, intentó buscar una solución a su problema. Para ello diseñó y construyó una máquina cortadora que dividía el pan en rebanadas con las mismas dimensiones. Tardó 5 años en perfeccionar su sistema, ya que, además de realizar el corte perfecto, debía poder también envolverlo para que se pudiera conservar más tiempo pero en 1917, un desgraciado incendio en su fabrica, hizo desaparecer su máquina y sus planos antes de poder presentar su prometedor invento.

Diiez años después, en 1927, retomó su invento y una de sus máquinas fue vendida a la empresa Chillicothe Baking Company en Chillicothe, Missouri, en la cual se elaboraron las primeras rebanadas de pan de molde el 7 de julio de 1928.

Como curiosidad, con la máquina de Rohwedder, el pan se envolvía en papel encerado y se juntaban las rebanadas mediante alfileres. Este método de envasado fue mejorado radicalmente pocos años después pero el procedimiento de corte no ha variado apenas nada en la maquinaria actual.

Fuentes:

http://www.mentalfloss.com

http://en.wikipedia.org/

El origen y evolución de un gran invento: El acensor

Los ascensores primitivos fueron usados desde el siglo III a.C., funcionando mediante potencia generada a través de hombres, animales o agua.

Desde la mitad del siglo XIX, los ascensores usados con la potencia del vapor de agua fueron utilizados, a menudo, para el traslado de materiales en fábricas, minas y almacenes, de ahí su su nombre como montacargas.

En 1853, el inventor americano Elisha G. Otis mostró un tipo de ascensor de carga equipado con un dispositivo de seguridad para evitar la caída al vacío en caso de que se cortaran los cables utilizados. Esto aumentó la confianza de las personas en el uso de los ascensores y Otis estableció una empresa de fabricación de ascensores y patentó (1861) un ascensor que funcionaba con vapor.

En 1846, Sir William Armstrong introdujo la grúa hidráulica y en los inicios de la década de 1870 las máquinas hidráulicas comenzaron a sustituir el ascensor accionado por vapor. El ascensor hidráulico funcionaba con un pistón pesado, moviéndose en un cilindro, y aprovechando la presión de agua o aceite producida por bombas.

Los ascensores eléctricos se comenzaron a utilizar hacia finales del siglo XIX. El primer ascensor eléctrico fue construido por el inventor alemán Werner von Siemens en 1880. Ese año, el inventor alemán introdujo el motor eléctrico en la construcción de elevadores. En su invento, la cabina, que sostenía el motor debajo, subía por el hueco mediante engranajes de piñones giratorios que accionaban los soportes en los lados del hueco. En 1887 se construyó un ascensor eléctrico que funcionaba con un motor eléctrico que accionaba un tambor giratorio en el que se enrollaba la cuerda de izado.

En los siguientes doce años empezaron a ser de uso general los elevadores eléctricos con engranaje de tornillo sin fin, que conectaba el motor con el tambor, excepto en el caso de edificios altos. Los ascensores eléctricos se usan hoy en todo tipo de edificios.

El ascensor moderno está compuesto de una cabina que esta sujeta por una armadura, que se mueve casi verticalmente por un hueco colocado dentro o fuera del edificio y que es movido por un motor.

Mientras pasan los años, los ascensores se modernizan más. Hacia 1949 se eliminó el trabajo del ascensorista y se reemplazó por un mando automático integral; también se le introdujo un detector electrónico, que le daba protección a las puertas, un pesacargas y un sistema de protección.

Como curiosidad, el desaparecido World Trade Center, de Nueva York, con sus dos torres de 110 pisos, tenía 244 ascensores o elevadores con capacidades de hasta 4.536 kg y velocidades de hasta 488 metros por minuto. El edificio Sears-Roebuck en Chicago, de 110 pisos, tiene 109 ascensores con velocidades de hasta 549 metros por minuto.

Fuentes:

http://inventors.about.com

http://www.arqhys.com

http://www.silcon.com.ar

Helados en cucurucho: curioso e improvisado origen

En algunas situaciones delicadas hay que reaccionar con urgencia. Muchos inventos anodinos son el resultado de una decisión improvisada que, con el paso del tiempo, acaban por imponerse de la manera más natural. El cucurucho del helado entra en la categoría de los descubrimientos que podríamos calificar como espontáneos.

Nos tenemos que ir a Estados Unidos, en el año 1904. Durante la feria de St. Louis, Misouri, un vendedor de helados llamado Arnold Fornachou, se encontró de repente en la situación de encontrarse con muy pocos platos de papel donde servía los helados a sus clientes.

Víctima de su dinamismo comercial y de la calidad de sus productos, no se resignó a tener que abandonar en plena tarde. En el stand de al lado se encontraba Hamwi, un panadero sirio, que fabricaba unos deliciosos gofres. En aquella época, los gofres parecían más bien crepes gruesos, redondos y planos, en vez de las enormes planchas alveoladas y espolvoreadas que conocemos hoy.

Solidario con la situación, Hamwi sugirió al heladero que sirviera sus productos sobre sus gofres y Fornachou aprovechó inmediatamente el ofrecimiento. Instintivamente, enrolló el gofre en forma de cucurucho para servir mejor el helado, causando furor entre los asistentes a la feria. Acababa de nacer el helado en cucurucho.

Los cucuruchos se enrollaron a mano hasta que en 1912, Frederick Bruckman, un inventor de Portland (Oregón), patentó una máquina que realizaba este trabajo.

La curiosa historia de la cinta adhesiva transparente

El concepto de la cinta adhesiva transparente fue inventado por el norteamericano Dick Richard G. Drew en 1925. Joven y astuto ayudante de un laboratorio de la empresa 3M (Minnesota Mining and Manufacturing), Dick trabajaba en el proyecto de un producto qe permitiera a los fabricantes de automóviles pintar cómodamente los coches. Problema: En aquella época, había un verdadero entusiasmo por las carrocerías de dos colores, pero a los fabricantes les resultaba muy difícil pintarlas, ya que la línea que separaba los dos colores era imprecisa y los vehículos que salían de fábrica carecían de la calidad necesaria en la delimitación exacta de los dos tonos.

Dick Drew inventó para ello un adhesivo para marcar cada zona, un producto similar a las cintas adhesivas que utilizan actualmente los pintores de paredes para proteger los marcos y los cristales de las zonas pintadas. Paro la particularidad de esas primeras cintas que 3M vendía iba a causar algún equívoco.

Dick lo tenía todo previsto, para que los operarios retiraran más facilmente la cinta protectora, sólo eran adhesivos los bordes. Pero por su parte, los susceptibles pintores de las carrocerías creyeron que se trataba únicamente una forma de ahorrar cola, por lo que llamaron a la cinta humorísticamente scotch (escocesa), una descarada alusión a la fama de avaros que arrastran los escoceses. Sea como sea, agresiva o divertida, esa salida contribuyó a la creciente popularidad de la cinta protectora en las fábricas de automóviles a finales de los años veinte.

En 1930, 3M comercializó una cinta adhesiva celulósica muy parecida a la que conocemos hoy en día y, en vez de ignorar la broma de los carroceros, los directivos de la firma se apoderaron hábilmente del mote "scotch" que los operarios habían puesto al invento de Dick Drew. La empresa llevó más tarde esta alusión a adornar los envases y el extremo de los rollos con un tartán, diseño tradicional de cuadros escoceses.

Nacida bajo el signo de la racanería, la marca hizo fortuna.

Como curiosidad, en gran parte de España la conocemos como celo o cello, derivada de la marca más antigua de esta cinta en el país, Cello-Tape, aunque en zonas de Galicia, Murcia y Andalucía, también se conoce como fixo, ya que Fixo fue otra marca comercial que triunfó en esas partes del país.

Fuentes:

http://es.wikipedia.org/wiki/Cinta_adhesiva

http://web.mit.edu/invent/iow/drew.html

Inhibidores de frecuencia: Curiosa y fácil explicación

El objetivo de hoy es hablar un poco de los famosos inhibidores de frecuencia, qué hacen, y cómo actúan, y de una forma bastante curiosa. Nada excesivamente técnico ni preciso. Sólo de carácter divulgativo por lo que no diré nada que algunos de vosotros desconozcais.

Lo primero es decir que el concepto bajo el que funciona un inhibidor de frecuencias es muy sencillo de comprender. Tanto, que los niños lo asimilan y emplean (el concepto, no el aparato) desde muy jóvenes. La cuestión es que existe alguien que quiere hacer llegar información a un destinatario, y una tercera persona empeñada en que el destinatario se quede sin la información.

Veamos el caso con los niños, que yo creo que a todos nos sonará esta situación. Fulanito quiere decir algo, y Menganito no quiere que lo diga. ¿Qué hace Menganito? En todo acto de comunicación hay un emisor, un destinatario y un mensaje, por lo que hay varias alternativas.

1. Le tapa la boca a Fulanito. (Actuación sobre emisor)

2. Le tapa los oídos al que no quiere que lo escuche, o si es él el que no quiere escuchar se los tapa a sí mismo. (Actuación sobre destinatario)

3. Si ni 1. ni 2. está a su alcance se pone a hablar fuerte o gritar y hacer ruido para que nadie entienda lo que dice. (Actuar sobre el mensaje)

Si la comunicación fuese por cable, como en el teléfono, también se podría cortar el cable o desenchufarlo, que no deja de ser otra forma de cortarlo. (Actuación sobre el canal, otro elemento indispensable en la comunicación)

El problema trasladado a un escenario bélico sería similar. El que quiere decir algo es el atacante que tiene el emisor para explotar la bomba. El destinatario es la bomba. Los que no quieren que la bomba se entere de nada son los soldados que están patrullando. El procedimiento que seguirían sería el similar al del niño.

1. Le tapan la boca (se cargan) al detonador o al encargado de detonar la bomba. Problema: No sabes donde está por lo que no puedes hacerlo.

2. Le tapas los oídos (desactivas o aislas electromagnéticamente) a la bomba. Problema: Tampoco sabes donde está por lo que no puedes hacerlo.

3. Como ni 1. ni 2. está a tu alcance, y no puedes cortar el canal porque va por el aire y no lo puedes cortar solo queda el recurso de hacer ruido para que la bomba no entienda nada.

Y eso es lo que es un inhibidor de frecuencias, un cacharro que hace mucho ruido electromagnético.

Tanto las personas, como los receptores electrónicos, para poder interpretar correctamente lo que reciben es necesario dos cosas. La primera, que la potencia de lo que nos llega sea superior a una potencia umbral, por debajo de la cual no podríamos oir nada ni un receptor funcionar. Esa potencia umbral se llama sensibilidad. La segunda es que la señal que recibimos tenga una relación señál a ruido superior a otro umbral, si no, tampoco entenderemos nada. Pasaría lo que en una discoteca, que con todo el ruido que hay no puedes ni entender al que te está gritando en tu misma oreja, porque aunque la señal sea más alta de lo necesario, si el ruido también es alto, puede que la comunicación sea imosible.

Por el nombre, se podría pensar que un inhibidor de frecuencia, lo que haría es eliminar una cierta frecuencia, o mejor dicho, la señal de una determinada frecuencia, pero como eso es desde el punto de vista práctico imposible en un escenario así, lo que hace un inhibidor de frecuencias es crear una especie de ambiente electrónicamente discotequero que haga que todo lo que se encuentra cerca de él, no pueda entender nada de lo que cualquier otro le diga.

Así pues, un inhibidor lo que hace es emitir ruido con una gran cantidad de potencia en las frecuencias que quiere inhibir. Los dos parámetros más importantes serían el nivel de potencia máxima que emite, que hará que el radio de acción del inhibidor sea mayor y el rango de frecuencias que utiliza. Cuanto mayor sea este rango, más frecuencias contamina. El límite de este rango lo fija la tecnología, que es lo mismo que fija la frecuencia que usará el emisor, por lo que el que esté más desarrollado tecnológicamente, tiene las de ganar en este juego.

En la práctica, los detonadores remotos se hacían hace años del tipo de mandos de televisión, o de garaje. Como limitación principal es que no te puedes ir muy lejos a detonarlo porque si no, la señal no superará la sensiblidad del receptor. Lo que está de moda ahora, es la detonación por móvil. Te permite activar la bomba desde cualquier parte del mundo, porque ya se han encargado otros (las operadoras de móvil) de garantizar que la señal llegue al destino con la potencia necesaria. Esto sería a nivel, digamos, terrorista. Si hablamos de ejércitos, es complicado decir como utilizan este tema por que todo es top secret, pero a bote pronto se me ocurre que los más desarrollados tecnológicamente podrían usar la detonación desde satélite a muy alta frecuencia ya que si la frecuencia es más alta que la que es capaz de utilizar la otra parte, no se la podrá “inhibir” y por satélite porque suelen ser lugares bastante seguros por su situación.

Fuentes:

http://hayotravalencia.wordpress.com

Las claves de un gran invento (II): La caja negra

Hoy vamos a intentar explicar de una forma sencilla las claves de este revolucionario invento, para saber realmente qué es una caja negra y cuál es su funcionamiento.

La primera caja negra data de 1956 por el australiano Dr. David Warren tras una serie de fatídicos accidentes con el De Havilland DH106 Comet. El doctor estuvo implicado en las investigaciones sobre los siniestros acometidos en 1954 y que no habían sobrevivido ningún miembro de la tripulación. Muchos misterios rodeaban los accidente y se le ocurrió que con algún tipo de artilugio grabando algunos datos sería más fácil resolver los accidentes.

¿De qué color es la caja negra?

Esta pregunta tan trivial es en realidad un pregunta trampa, ya que realmente las cajas negras del avión son ¡de color naranja!, reciben el nombre de cajas negras por el color con el que suelen encontrarse por el efecto del fuego en los accidentes.

¿Por qué llevar una caja negra?

Para esto tenemos una respuesta rápida, y es en efecto la funcionalidad básica de una caja negra. En caso de accidente, la caja negra ayudará a esclarecer sus causas, así como posibles soluciones a los problemas detectados por los datos que nos indique.

¿Cómo puede ayudarnos?

La caja negra registra todos los datos del vuelo, así como funcionamiento y anomalías de los sistemas principales del avión y las grabaciones en cabina de los pilotos y ocupantes en ese momento.

¿Dónde se instala?

Deben instalarse en el lugar del avión donde tenga más posibilidades de salir bien parada: lejos de depósitos y conducciones de combustible, en el extremo contrario del punto más típico de primer impacto (áreas frontales), apartadas de los cilindros de presión, etc. El lugar más típico es dentro del fuerte “enrejado” estructural que sostiene los timones de cola.

¿En que consiste?

La caja negra no es un objeto en sí mismo, sino que es un sistema que contiene dos aparatos.

El primero es el denominado CVR (Cabin Voice Recorder), que se encarga de registrar las conversaciones de los pilotos, así como el sonido ambiente de la cabina y las comunicaciones que se hacen a través de los micrófonos. Para grabarlo se utiliza una cinta magnetofónica que graba los últimos 30 minutos de conversación, grabando de nuevo sobre sí mismo. En los sistemas digitales más modernos se puede almacenar hasta 2 horas.

El segundo es el llamado FDR (Flight Date Recorder), encargado de recopilar, dependiendo del avión, entre 18 y más de 1000 parámetros de vuelo, como la velocidad, rumbo, altitud, estado del tren de aterrizaje, sistema hidráulico, etc. En total, debe poder almacenar 25 horas seguidas de datos de vuelo.

¿Cuál es el futuro del sistema?

En la actualidad se ensaya un nuevo sistema de registro on line, que consiste en la trasmisión de todos los datos obtenidos del vuelo vía internet a centros de control en tierra para preservar la evidencia de vuelo y evitar se pierda información valiosa en la investigación de accidentes aéreos.

Si queréis tener una poco más de información o dejo una pequeña aplicación flash donde lo explica con más detalle.

Si no se visualiza correctamente, podéis verlo pinchando aquí

Fuentes:

http://www.surcandoloscielos.es

http://www.rescate.com

Las claves de un gran invento: El microondas

El comienzo, ¿Cuándo se inventó el microondas?

El 8 de octubre de 1945 el norteamericano Percy Li Baron Spencer patentó un aparato que se convertiría en el actual horno de microondas tras conseguir cocinar con él un puñado de palomitas de maíz. La empresa Raytheon desarrolló el invento para su aplicación en la cocina y de ello resultó el Radarange, un armatoste grande y pesado, que se utilizó en hospitales y comedores militares. En 1967 se empezaron a fabricar los primeros hornos de microondas de uso doméstico.

¿Cómo calienta los alimentos?

La temperatura es la manifestación del movimiento de las partículas que forman los objetos. Este movimiento es imperceptible a simple vista, lo detectamos como simples cambios de temperatura. Cuanto más vibran las partículas que forman un objeto, más caliente lo percibimos.

Los alimentos en general contienen una gran proporción de agua. El agua está formada por moléculas que son polares, es decir, tienen un polo positivo y otro negativo, como un imán. Las microondas actúan creando un campo electromagnético en el cual se orientan las moléculas de agua. Pero la orientación de este campo cambia 2.450.000.000 veces por segundo, y ello hace que las moléculas de agua giren el mismo número de veces sobre sí mismas para orientarse correctamente. Este movimiento se traduce en un aumento de la temperatura, que las moléculas de agua pueden transmitir a las moléculas vecinas no polares mediante choques, hasta que todo el alimento se calienta.

Las microondas no tienen ningún efecto sobre las moléculas apolares (sin polos), como los plásticos. Tampoco ejercen efecto sobre sustancias polares cuyas partículas no tienen movilidad. Es el caso, por ejemplo, del agua sólida, la sal común, la porcelana o el vidrio.

¿Por qué tienen los microondas un plato giratorio?

La razón de este plato giratorio está en que las microondas no tienen una intensidad uniforme dentro del horno microondas, se producen lo que se llama interferencias constructivas o destructivas. Es decir, en algunos lugares las ondas electromagnéticas se intensifican y en otros se debilitan. Eso hace que si depositamos un alimento en un microondas sin que se mueva dentro, haya lugares donde la cocción es muy rápida y en otros muy lenta, y, por tanto, se produce una cocción desigual. El plato giratorio neutraliza ese efecto y hace que la cocción sea uniforme en todo el alimento.

¿Por qué hay que evitar usar el microondas vacío?

Si las microondas generadas no encuentran ningún material que calentar crecen progresivamente en intensidad y terminan por rebotar hacia el elemento que las genera, que se llama magnetrón, y entonces pueden producir una seria avería. También se puede dar lugar a cierta fuga de microondas, estas pueden salir por lugares que normalmente no saldrían, como las juntas de las puertas.

¿Por qué hay que evitar el uso de metales dentro del microondas?

Las microondas producen corrientes eléctricas dentro de los metales. Cuando los metales se presentan en forma de, por ejemplo, pequeñas hojas de papel de aluminio, las corrientes eléctricas inducidas son los suficientemente fuertes como para calentarlas y hacer que se fundan o se evaporen en una pequeña explosión. Otra de las razones por las que no es recomendable el uso de objetos metálicos es porque si las superficies metálicas están provistas de aristas o puntas, se pueden producir chispas eléctricas que saltan por el aire y pueden llegar a producir pequeños incendios. No obstante, si los metales se presentan en forma de grandes piezas sólidas sin bordes puntiagudos, realmente no sucede nada. En este caso los metales se limitan a reflejar las microondas, calentándose parcialmente el alimento.

¿Por qué cuando se utiliza la opción de descongelación se dan fuertes desigualdades en el calentamiento del alimento?

Cuando se descongela un alimento es frecuente encontrar zonas que no se han descongelado totalmente, mientras que otras sí lo están. Incluso se puede producir la cocción total del alimento.

Esto tiene su origen en el comportamiento diferente que tienen las moléculas de agua cuando están en estado líquido y cuando están formando un cristal de hielo. En el cristal de hielo, las moléculas están rígidamente trabadas unas con otras y no son alterables por las microondas, no oscilan con ellas, mientras que las que están en estado líquido sí oscilan y calientan su entorno. Eso explica el que si en un alimento que vamos a descongelar existen zonas ligeramente acuosas, porque ya se ha producido un cierto grado de descongelación, por ahí el alimento se empiece a cocinar.

Para evitar este efecto, los hornos microondas tienen una opción de descongelación que consiste en calentar un poco hasta que una parte del alimento se descongela, y dejar que ese calor se propague suavemente hacia el resto del alimento. Una vez que parte del alimento ha sido descongelado, se vuelve a generar otra vez la acción de microondas con la cual se calienta la parte descongelada y ese calor se propaga lentamente al resto del alimento, hasta que se derrite totalmente. Por lo tanto, es mejor seleccionar la opción de descongelación y no trabajar con el microondas a toda potencia.

Fuentes:

http://www.portaleureka.com

http://www.inta.es