La Carrera de San Silvestre es el nombre con el que se conocen distintas carreras atléticas populares, que se disputan anualmente el 31 de diciembre, día de San Silvestre según el santoral católico, en diferentes lugares del mundo. Ocasionalmente, algunas de estas carreras se disputan los días previos al 31 de diciembre.
¿Cómo, dónde y cuándo comenzó esta tradición?
Nació en la ciudad brasileña de Sao Paulo en 1924, y hoy en día es el evento que despide el calendario atlético en cientos de ciudades alrededor del mundo.
En realidad fue hace más de 1700 años que nació el famoso San Silvestre, quien fuera Papa de la Iglesia Católica hasta la fecha de su muerte: el 31 de diciembre del 335 d.C. A raíz de eso los católicos establecieron esa fecha como el día de San Silvestre, y unos 17 siglos más tarde un millonario brasileño creyó buena idea nombrar una carrera en su honor.
El periodista brasileño Cásper Líbero fue el creador de la clásica San Silvestre, cuando en 1924 vio en Francia una carrera nocturna en la que los competidores corrían cargando una antorcha. Inspirado en ese evento, regresó a São Paulo y organizó la primera San Silvestre del mundo a la media noche del 31 de diciembre de ese mismo año.
Fue el inicio de uno de los pocos eventos deportivos que no se ha interrumpido nunca, ni siquiera durante la Segunda Guerra Mundial. En esa primera edición participaron 48 corredores, todos brasileños. En 1947 se permitió por primera vez la participación de extranjeros de todo el mundo, lo cual llevó a una sequía de 34 años en la que ningún brasileño pudo ganar, hasta que José João da Silva rompiera el maleficio en 1980.
La San Silvestre paulista ha variado la distancia de su recorrido muchas veces a través de los años, oscilando entre los 5.5 y los 15 kilómetros, esta última la distancia que se corre desde 1991. Un dato curioso es que fue exclusivamente masculina hasta 1975, cuando en conmemoración al año internacional de la mujer decretado por la ONU, los organizadores llevaron a cabo la primera edición femenina.
Actualmente la San Silvestre de São Paulo la corren unas 20 mil personas, y cuenta con cientos de San Silvestres hermanas en todo el mundo, generalmente con horarios vespertinos o nocturnos y distancias de recorrido propios de cada ciudad. Por ejemplo Madrid celebra su propia versión desde 1964 y este año ya son 34 mil personas las que se inscribieron para correr los 10 kilómetros de su recorrido.
Definitivamente Cásper Líbero tuvo una excelente idea allá por 1924, que hoy por hoy miles de corredores celebramos: no hay nada mejor que terminar el año corriendo.
En España se celebran cada 31 de diciembre más de 200 carreras de San Silvestre. La primera que se disputó fue el Circuito de Nochevieja de Galdakao de 1961. Esta carrera, sin embargo, no tuvo continuidad hasta 1973. En 1964 el promotor deportivo gallego Antonio Sabugueiro creó en Madrid la San Silvestre Vallecana -originalmente llamada Gran Premio de Vallecas-, que se ha convertido en la más multitudinaria de todas las carreras de Nochevieja que se celebran en España, con 39.000 participantes.
Otra de las grandes carreras de San Silvestre en España es la de Pamplona, por su parecido a la Behobia - San Sebastián en cuanto a animación durante el recorrido y dentro de él con disfraces de los corredores. Este año con ánimo de ayudar a la Asociación contra el Cáncer es obligatoria la inscripción y el recorrido ha variado para alcanzar los 7 km. Se pretende llegar a las 3.200 inscripciones.
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