San Patricio, ni irlandés ni Patricio

Hoy se celebra el Día de san Patricio como todos los 17 de marzo para conmemorar el fallecimiento de San Patricio (c. 386-17 de marzo de 493 o c. 460), Santo patrón de Irlanda. Es una fiesta nacional en la República de Irlanda (una fiesta por costumbre y no oficial en Irlanda del Norte), en Montserrat, en la provincia canadiense de Terranova y Labrador y en el pueblo de Albuñol (Granada).

Pues bien, este personaje tan relacionado en la actualidad con la fiesta, el trébol, la cerveza y el color verde, ni era irlandés, ni su nombre era Patricio, es más, llegó a Irlanda como esclavo antes de convertirse en un respetado sacerdote. Su verdadera historia comienza así...

Según los historiadores, San Patricio nació en la ciudad de Bennhaven Taberniae, Escocia, en el año 387 d.C. dentro una familia rica y su nombre original era Maewyn Succat. A la edad de 16 años, San Patricio fue secuestrado por atacantes irlandes y vendido como esclavo para trabajar como pastor.

Después de seis años de cautiverio, San Patricio consiguió escapar y regresó a su casa pero volvió a Irlanda después de haber tenido una visión en la que el pueblo irlandés le decía:

"Te rogamos, los jovenes santos, que vengas y camines de nuevo entre nosotros", de acuerdo a una de las cartas de San Patricio.

Una vez que regresó a Irlanda, San Patricio se convirtió en misionero y ayudó a enseñar la religión cristiana a los druidas y celtas que adoraban a los antiguos dioses paganos. Como sacerdote, tomó el nombre de Patricio, que realmente significa "padre de los ciudadanos"

Fuentes:
http://www.lifeslittlemysteries.com
http://es.wikipedia.org/wiki/Patricio_de_Irlanda
http://es.wikipedia.org/wiki/D%C3%ADa_de_San_Patricio

Mini Ballesterismo: El color verdoso de la Estatua de la Libertad

Mucha gente desconoce que el color verdoso de la Estatua de la Libertad no es deliberado, sino que es una consecuencia accidental del hecho de que la estatua está fabricada en cobre, un metal que se vuelve verde con el tiempo por el proceso de oxidación (Aquí la explicación del proceso).

La estatua fue construida en Francia, desmantelada y transportada a Nueva York por mar, en 214 cajas, por lo que materiales más usuales como el mármol, la piedra o el bronce se descartaron por razones de peso. Esculturas de estilo neoclásico como ésta son siempre dejadas al natural, y colorearlas sería considerado una afrenta a la elegancia y a la tradición.

Fuente: Los colores de la luna, de Paola Bressan

¿Por qué los semáforos utilizan el rojo y el verde?

Se puede considerar como el primer semáforo el instalado en el exterior del parlamento británico de Westminster en diciembre de 1868, obra del ingeniero J.P. Knight, especialista ferroviario.

Naturalmente, siendo un ingeniero del ferrocarril y copiando el sistema de los semáforos ferroviarios, Knight simplemente utilizó el código de la época en los brazos de los semáforos de las vías de tren británicas - el rojo y el verde. Sin embargo, los semáforos de tren habían empezado siendo rojos y blancos, no rojos y verdes: tuvieron que cambiarse porque mucha gente ya tenía en la cabeza el código “verde = pasar”, “rojo = parar” debido a un sistema anterior aún al ferrocarril…¡los barcos!

Desde siglos atrás, los barcos habían venido utilizando un código de colores para señalar el derecho de paso (código de colores que se sigue usando hoy en día y, probablemente, has visto incluso en las alas de los aviones): rojo a babor y verde a estribor. De este modo, si dos barcos se acercan el uno al otro perpendicularmente; uno de ellos ve la luz roja en el babor del otro, que se le acerca por la derecha, y el barco que viene por la derecha ve la luz verde en el estribor del otro barco.

De este modo, el timonel que veía la luz roja sabía que debía ceder el paso al otro barco, y el que veía la luz verde podía continuar sin problemas.

¿Cuando aparece la luz ámbar?

Con el tiempo se vio la necesidad de alertar al tráfico de que el semáforo se iba a poner en rojo. Al principio se utilizó un zumbador que emitía un sonido potente para alertar del inminente cambio de luz: el primer semáforo de este tipo estaba en la intersección de la 105th Street y Euclid Avenue en Ohio, Cleveland (Estados Unidos) en 1914.

Sin embargo, tras las quejas de los vecinos, se cambió el sistema añadiendo una tercera luz ámbar en 1920, en Detroit, Michigan.

Fuente: http://www.ceibal.edu.uy