¿Por qué los atletas negros son más rápidos?

Veintiocho de los últimos 38 titulares de récord mundiales en las pruebas de los 100 metros han sido los atletas negros, y los investigadores de dos universidades creen saber por qué.

Un nuevo estudio realizado por investigadores en la Universidad de Howard, una escuela históricamente negra en Washington DC, y en la Universidad de Duke en Carolina del Norte, sugiere por qué los atletas negros puede superar a los atletas de otras razas en la gestión de eventos. Las diferencias físicas en la longitud de las extremidades y la estructura del cuerpo tienen la clave: El centro de gravedad tiende a ser más alto en los cuerpos del pueblo negro, dicen los investigadores.

Desde 1968, los récord mundiales en las carreras de 100 metros han sido para atletas negros. Y desde 1912, cuando la Asociación Internacional de Federaciones de Atletismo empezó a llevar un registro de los titulares de estas carreras, sólo 10 atletas que no eran negros, de los 38 individuos, han celebrado el título.

"Hay un conjunto de pruebas que demuestran que existen claras diferencias entre los cuerpos de negros y blancos", dijo el investigador Edward Jones, dedicado a la investigación de la obesidad en los adolescentes, a la nutrición y la composición corporal en la Universidad Howard. "Y estos son los patrones que aquí se describen. Ya sea que el más rápido velocista sea jamaicano, africano o canadiense, la mayoría de ellos se remonta al África Occidental en general."

¿Por qué es importante el centro de gravedad?

Aunque también hay factores culturales a tener en cuenta, al final todo se reduce a la estructura del cuerpo, dijo Jones.

Según Adrian Bejan, co-autor de Jones y profesor de ingeniería en la Universidad de Duke,

"los negros tienden a tener miembros más largos con menos circunferencia, lo que aumenta la altura de sus centros de gravedad, mientras que los asiáticos y blancos tienden a tener torsos más grandes, por lo que su centro de gravedad es más bajo."

"Estas diferencias son pequeñas, y de hecho, no las percibimos cuando miramos a alguien", continuó Bejan. "Sólo en raras ocasiones nos paramos a pensar en cuán largas son las piernas de alguien; sin embargo, estas pequeñas diferencias son sin duda importantes en una carrera que dura menos de 10 segundos.”

La altura del centro de gravedad de una persona afecta a la rapidez con la que se mueven sus pies cuando golpean el suelo, agregó. Cada paso que toma un corredor es como una caída, salvo que el atleta rompa esta caída con el pie. Así que los pies de una persona, con un centro de gravedad más alto, tocará el suelo más rápido que alguien con un centro de gravedad más bajo.

Troncos y piernas

En el estudio, los científicos reunieron datos militares disponibles de 17 naciones. Los militares miden a sus reclutas para uniformarlos y son una fuente fiable de datos, reseñó Bejan. Para una aproximación a la longitud del tronco, los científicos compararon la altura media de los militares con su altura de asiento, la distancia del asiento de una silla a la parte superior de la cabeza.

Los resultados muestran que la media de altura de asientos de los negros era de unos 3 cm. más corta que la de los blancos que tenían la misma altura. Esto significa que, entre negros y blancos de la misma altura, las los negros tenían las piernas más largas y los blancos el tronco.

Esta diferencia física ofrece una ventaja al atleta negro, incluso frente a un atleta de otra raza que sea más alto y tenga un alto centro de gravedad, reseñó Bejan.

Desde la perspectiva física, cuando las piernas están en plena marcha, el tronco del cuerpo es un sólo peso extra que las piernas deben llevar, así que la carrera tiende a irse del lado de los corredores con piernas más largas y torsos más cortos.

Por el contrario, los blancos tienden a tener la ventaja en la natación, donde un torso más largo permite velocidades más rápidas.

"La natación de hecho genera una onda. Este deporte es el arte de navegar en esa onda. Cuando la onda es más grande, ya que el tronco es más largo, se va más rápido", comentó Bejan.

El estudio fue publicado en línea esta semana en la revista Design and Nature and Ecodynamics.

Agradecimientos especiales a Pedro D., autor de http://bitnavegante.blogspot.com, por comentar: "el conocimiento es de todos y para todos" al solicitarle el permiso para recoger la información de su entrada.

Leído en: http://bitnavegante.blogspot.com

Los Angeles Lakers y Boston Celtics: El origen de sus nombres

Muchos nombres de equipos de la NBA esconden historias curiosas. Hoy contaremos el curioso origen de los nombres del campeón y subcampeón de la NBA de este año: Los Angeles Lakers y Boston Celtics.

Empezaremos con el vigente campeón, Los Lakers. En primer lugar, hay que comentar que el equipo de Kobe, Gasol y compañía tiene como sede la ciudad de Los Angeles, y ésta carece prácticamente de lagos, lo que hace que su nombre sorprenda un poco más.

Entonces, ¿Por qué "Lakers" (Lagos o Lagunas)?

Para descubrirlo tenemos que irnos a 1940. Antes del comienzo de la temporada en ese año, una pareja de inversores, reubicaron al equipo "Detroit Gems" de la Liga Nacional de Baloncesto a Minneapolis y, en ese momento, decidieron buscar un nuevo nombre más identificativo con su nueva sede.

¿Qué mejor manera de identificarse que haciendo alusión al apodo que recibía el estado de Minnesota?

Efectivamente, el apodo era "La Tierra de los 10.000 lagos" y de ahí surgieron "Los Lakers". Cuando el equipo se mudó a Los Angeles antes de la temporada de 1960, su apodo se mantuvo, en parte debido a la tradición que había establecido el equipo de Minnesota.

El caso de los Boston Celtics es diferente. El nacimiento de este equipo en 1946 coincidió con el comienzo de la "Asociación Americana de Baloncesto", la liga que más tarde se convertiría en la NBA. Walter Brown fue quien estuvo al frente de la "Corporación Boston Garden Arena", y también quien le dio nombre al nuevo equipo de baloncesto. Varios nombres fueron propuestos para el nuevo equipo, incluyendo los Whirlwinds (Torbellinos), Olympians (Olímpicos) y Unicorns (Unicornios).

Pero Brown quería que llevara el nombre de los Celtics, dando como explicación que el nombre tenía una gran tradición de baloncesto por los antiguos New York Celtics (1914-1939), que fueron una franquicia exitosa en el década de 1920, y también porque la ciudad de Boston estaba llena de gente con origen irlandés. Hay que mencionar que Walter Brown era americano pero con antepasados irlandeses, lo que a lo mejor tuvo algo que ver en su decisión. También eligió como mascota a “Leprechaun”, cuya imagen es la de un duende tipicamente irlandés. Así fue como nació el nombre de lo que se convertiría en la franquicia más ganadora de toda la historia de la NBA.

Fuente:

http://www.mentalfloss.com/

Mares vs Océanos: ¿Qué los diferencia?

Vista desde el espacio, la Tierra aparece como una bola azul. No es de extrañar, puesto que mares y océanos representan casi el 70% de la superficie del globo terreste pero, ¿en qué nos basamos para decir qué partes de ese agua salada forman los mares y qué parte los océanos?

Evidentemente, estas grandes extensiones cubiertas de agua salada responden a definiciones precisas. Los océanos separan los contientes; hay cinco: Atlántico, Pacífico, Índico, Ártico y Antártico. Por su parte, los mares son extensiones de agua mucho más pequeñas. Algunos lindan con los océanos (La Mancha, mar del Norte, mar de China...) y otros sólo se comunican con sus hermanos mayores por estrechos (Mediterráneo, Rojo). Por último están los mares que son como grandes lagos salados (mar Caspio, mar Muerto o mar de Aral).

Pero realmente, el elemento diferenciador entre mares y océanos se encuentra en el fondo del agua. Para entenderlo, debemos imaginarnos el hueco del océano. Los científicos distinguen varias zonas del fondo marino, según su profundidad: primero la plataforma litoral o continental. Después el talud continental, que empieza a unos 2000 metros y que, junto con la plataforma continental, forma parte de lo que algunos definen como precontinente.

Después cae en pendiente más o menos pronunciada hacia las profundidades, un paisaje formado por grandes llanuras, montes y montañas (llamadas crestas oceánicas). Este suelo oceánico, se sitúa entre 3000 y 6000 metros de profundidad. Vienen después las famosas fosas abisales, que siguen fascinando a los investigadores con toda razón. las fosas se prolongan durante varios miles de kilómetros y son los mayores agujeros que hay en la Tierra.

Por lo tanto, además de las distinciones realizadas al principio, lo que determina la diferencia entre mar y océano es la extensión y profundidad de las fosas abisales. Los océanos se caracterizan por la menor extensión de su plataforma continental y la existencia de fosas abisales en su suelo, mientras que los mares nunca tiene fosas abisales y su fondo marino se reduce a veces a la plataforma y talud continental.

¿Qué es y a quién se debe el concepto de sensación térmica?

Muchas veces, viendo el tiempo en la tele, el meteorólogo nos advierte de que tal día vamos a llegar a una determinada temperatura pero que la sensación térmica será de X ºC. Hoy intentaremos explicar de una forma sencilla el por qué se decidió utilizar estas dos medidas y quien está detrás de su descubrimiento.

¿Por qué necesitamos estas dos medidas?

Pues bien, lo primero que hay que mencionar es que la temperatura del aire exterior es pocas veces un indicador seguro y de confianza para determinar el frío que una persona puede sentir, si está expuesto al aire libre. Existen otros parámetros meteorológicos que influyen como son la velocidad del viento, la radiación y la humedad relativa, por lo que se hizo necesaria otro tipo de medición, la sensación térmica. Por lo tanto, podemos hacer una primera definición de sensación térmica como el grado de incomodidad que un ser humano siente, como resultado de la combinación de la temperatura y el viento en invierno y de la temperatura, la humedad y el viento en verano.

Los dos factores que nos hacen "sentir frío" son la diferencia térmica entre la piel y el medio ambiente y la velocidad del viento.

La razón de por qué el viento nos hace sentir frío es muy simple ya que, cuanto más rápido se mueve el viento, más calor atrae, por lo que si tu piel se encuentra expuesta, el cuerpo se enfría mucho antes que si no estuviera en contacto.

Por poner un ejemplo muy simple, imaginaros que os encontráis varias personas en una casa en pleno verano y no hay quien pare dentro, hace un calor infernal. Uno de vosotros decide encender un ventilador que apunta directamente a su cara. ¿Qué ocurre? En principio, la temperatura no ha variado, todos seguís sudando como pollos pero el listillo del ventilador tiene una "sensación térmica" mucho más placentera, ya que el aire del ventilador al rozar su cuerpo atrae el calor de la piel y se siente más cómodo y fresco. En cuanto algún gracioso lo apague, volverá a la cruda realidad y la sensación de calor será la misma que el resto de la gente.

En verano, cuando la humedad es elevada, el valor de la sensación térmica excede al de la temperatura del aire. En este caso, la sensación térmica cuantifica la dificultad que el organismo encuentra para disipar el calor producido por le metabolismo interno y la incomodidad asociada con una humedad excesiva.

Cuando la temperatura de la piel es menor que 39ºC, el viento disminuye la sensación térmica. En cambio, si la temperatura supera los 39ºC, la aumenta.

¿A quién debemos la idea del cálculo de sensación térmica?

Nos tenemos que remontar al año 1940. el explorador y geógrafo norteamericano Paul Siple se encontraba con su compañero explorador Charles Passel en una expedición en la Antártida. Ellos fueron los que realizaron los primeros avances en la investigación de sensación térmica, ya que Siple y Passel dejaban botellas de agua fuera de la cabaña en su estación base y medían el tiempo que tardaba en agua en congelarse en condiciones de viento diferentes. Después de tomar cientos de lecturas, la pareja pudo tomar una primera idea de lo rápidamente que se perdía el calor en diferentes velocidades del viento.

Cuando Siple y Passe hicieron su investigación, en realidad no estaba tratando de desarrollar una temperatura equivalente para que los meteorólogos pudieran anunciarlas. De hecho, su medida original expresaba la pérdida de calor en una unidad mucho menos conocida para el público: vatios por metro cuadrado.

La idea de expresar las sensaciones térmicas en términos de un equivalente de la temperatura no llegó hasta 30 años más tarde, en 1970, cuando muchos meteorólogos comenzaron a traducir sensaciones térmicas en equivalentes de temperatura con el fin de darles a los espectadores un término más familiar.

¿Podemos calcular manualmente la sensación térmica?

La respuesta es afirmativa, si se da el caso de tener en tu poder una calculadora, un termómetro y un anemómetro. Una vez hemos reunido los tres aparatos, procederíamos a resolver la siguiente fórmula:

Sensación térmica (WindChill) = -0.04544 [(10.45 + 10 * RAIZ (V) - V) * (33 - T)] + 33

donde T es la temperatura en ºC y V, la velocidad del viento en km/h.

Os dejo una tablas de correspondencias de sensaciones térmicas entre temperatura/velocidad del viento y temperatura/humedad relativa por si queréis echarle un vistazo. (Pinchad para verlas en su tamaño original).

En el caso del verano, la sensación térmica recibe el nombre de Heat Index, en vez de Wind Chill, que se refiere sólo a medias y bajas temperaturas afectadas por la velocidad del viento.

Si además de la humedad tenemos como condicionante la velocidad del viento, debemos aplicar a la sensación térmica resultante de la tabla anterior los valores de esta nueva tabla.

Fuentes:

http://es.wikipedia.org

http://www.tutiempo.net